Étymologie et évolution sémantique de l'homosexualité
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Quelles sont les origines étymologiques du mot homosexualité?
Le mot français homosexualité et sa déclinaison homosexuel(le) ont été
créés au XIXe siècle. dans le cadre de la définition et du classement
psychiatrique des déviations sexuelles, à partir du mot allemand
Homosexualität forgé en 1869 par l'écrivain hongrois K. M. Benkert dans
le cadre tout différent d'une revendication de légalisation de la
chose. Il associe une racine grecque (homo, « semblable ») et une
racine latine (sexuel).
Avant cette date, la distinction des différentes pratiques sexuelles ne
considérait pas toujours comme pertinente la distinction homo/hétéro,
mais comportait nombre de qualificatifs souvent voisins pour désigner
des pratiques très diverses. Certains font une distinction entre
comportement actif ou passif, ce qui a été le cas dès l’Antiquité, et
reste encore vrai aujourd’hui dans beaucoup de cultures, voire de
législations. On relève cependant, en français, l'opposition
bougre/coniste (XVIIe-XVIIIe siècles) et chez Charles Fourier (suivi
par P. J. Proudhon) l'opposition unisexuel/bisexuel.
Les relations entre personnes du même sexe ont vu passer les mots
suivants : cinaède, bardache, bougre, sodomite, pédéraste, uraniste,
lesbienne, enculé, saphiste, tribade, tapette, inverti, antiphysique,
pédé, pédale, etc. Certains de ces mots appartiennent au langage
argotique, d’autres non. Dans le vocabulaire courant, la locution
anglaise "gay" a pris le pas sur d'autres qualificatifs pour évoquer
l'homosexualité.
De nos jours, le mot homosexualité est sorti d'une définition médico-légale.
On utilise souvent le mot pour parler de sexualité avant le XIXe
siècle. Ceci fait l’objet d’un vif débat. Certains soutiennent que
c’est un abus de la pertinence strictement contemporaine du mot, qui
aboutit à dévoyer les débats sur cette question, cas flagrant quand on
veut parler de l’homosexualité dans l'Antiquité, et amenant parfois au
contre-sens.
D’autres répliquent que, bien que chaque culture approche
l’homosexualité d’une façon différente, le phénomène de base a toujours
existé ; il leur paraît donc pertinent de discuter l’histoire de
l’orientation et des pratiques sexuelles en utilisant les expressions
homosexuel, hétérosexuel, bien que les personnes concernées ne se
seraient pas reconnues comme telles.
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Tags : histoire ethimologie antiquité sodomite
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